푸른수염

수많은 열쇠가 걸려있는 꾸러미가 빛났다. 백작은 중요한 용무로 잠시 성 밖으로 나가야 했다. 그리고 나에게 열쇠꾸러미를 주었다. “모든 방을 열어 원하는 것 모두를 얻겠지만 복도 끝 방의 열쇠는 없을 것이오. 열수도 없을뿐더러, 열려고 하지조차 마시오.” 열쇠는 문의 개수와 정확히 맞아 떨어졌다. 그러나 나에게 필요한 열쇠는 복도 끝 방의 열쇠였다. 백작의 여섯 번째 부인이자 나의 언니를 찾기 위해선 저 방의 열쇠를 찾아야했다. 백작이 타고 있는 마차가 성 문 밖을 나갔다. 그와 동시에 정각을 알리는 시계 종이 울려댔다. 백작이 다시 돌아오기까지 한 시간 남짓의 시간이 있다. 중요한 용무라고 했지만 그렇게 성을 오래 비우진 못할 것이다. 무슨 수를 써서라도 백작이 도착하기 전까지 열쇠를 찾아내야만 한다. “오. 주여. 구원을 베푸소서.” 나지막히 속삭였다. 나의 기도를 하늘이 들어준 것일까. 저기에 열쇠를 찾을 실마리가 보인다. 심장이 초침소리와 맞춰 뛰기 시작했다. 반드시 언니를 찾아내야 한다.